LONDRA – La statua di un commerciante di schiavi del XVII secolo nella città di Bristol, nel sud della Gran Bretagna, è stata abbattuta domenica dai manifestanti “Black Lives Matter”.

I filmati sui social media hanno mostrato i manifestanti che strappavano la figura di Edward Colston dal piedistallo durante le proteste nel centro della città. In un video successivo, i manifestanti sono stati visti scaricarlo nel fiume Avon.

La statua in bronzo di Colston, che lavorò per la Royal African Company e in seguito fu deputato conservatore di Bristol, si trovava nel centro della città dal 1895 ed è stata oggetto di controversia negli ultimi anni dopo che gli attivisti sostenevano che non avrebbe dovuto essere pubblicamente riconosciuto dal Comune.

Il manifestante John McAllister, 71 anni, ha detto ai media locali: “L’uomo era un commerciante di schiavi. È stato generoso con Bristol, ma era a causa della schiavitù ed è assolutamente spregevole. È un insulto alla gente di Bristol”.

Il sovrintendente della polizia locale Andy Bennett ha detto che circa 10.000 persone hanno partecipato alla manifestazione Black Lives Matter a Bristol e la maggior parte lo ha fatto “pacificamente”. Tuttavia, "c'è stato un piccolo gruppo di persone che ha chiaramente commesso un atto di danno criminale abbattendo una statua vicino al porto di Bristol", ha detto.

Bennett ha detto che verrà condotta un'indagine per identificare le persone coinvolte.

Domenica, decine di migliaia di persone si sono unite alla seconda giornata di proteste contro il razzismo nelle città britanniche, tra cui Londra, Manchester, Cardiff, Leicester e Sheffield.

Migliaia di persone si sono radunate a Londra, la maggior parte indossando mascherine e molti guanti, ha riferito la BBC.

In una delle proteste che hanno avuto luogo davanti all’ambasciata americana nel centro di Londra, i manifestanti si sono inginocchiati e hanno alzato i pugni in aria tra canti di “il silenzio è violenza” e “il colore non è un crimine”, afferma il rapporto.

In altre manifestazioni, alcuni manifestanti avevano cartelli che facevano riferimento al coronavirus, incluso uno che diceva: “Esiste un virus più grande del COVID-19 e si chiama razzismo”. I manifestanti si sono inginocchiati per un minuto di silenzio prima di cantare "niente giustizia, niente pace" e "le vite dei neri contano", ha detto la BBC.

Le proteste in Gran Bretagna facevano parte di un’enorme ondata di manifestazioni in tutto il mondo innescata dall’uccisione da parte della polizia di George Floyd, un afroamericano disarmato.

Floyd, 46 anni, è morto il 25 maggio nella città americana di Minneapolis dopo che un agente di polizia bianco si è inginocchiato sul suo collo per quasi nove minuti mentre era ammanettato a faccia in giù e ha ripetutamente affermato di non riuscire a respirare.