I Paesi Bassi meridionali, che rimasero sotto il dominio spagnolo e cattolico romano, giocarono un ruolo importante nella diffusione della scultura barocca nel Nord Europa. La Controriforma Cattolica Romana richiedeva che gli artisti creassero dipinti e sculture in contesti ecclesiali che parlassero agli analfabeti piuttosto che ai ben informati. La Controriforma accentuò alcuni punti della dottrina religiosa, per cui certi arredi ecclesiastici, come il confessionale, acquisirono un'importanza crescente. Questi sviluppi hanno causato un forte aumento della domanda di sculture religiose nei Paesi Bassi meridionali.[17] Un ruolo fondamentale è stato svolto dallo scultore brussellese François Duquesnoy che ha lavorato per gran parte della sua carriera a Roma. Il suo stile barocco più elaborato, più vicino a quello del classicismo del Bernini, si diffuse nei Paesi Bassi meridionali attraverso suo fratello Jerôme Duquesnoy (II) e altri artisti fiamminghi che studiarono nella sua bottega a Roma come Rombaut Pauwels e forse Artus Quellinus il Vecchio.[ 18][19]

Lo scultore più importante fu Artus Quellinus il Vecchio, membro di una famiglia di famosi scultori e pittori, e cugino e maestro di un altro importante scultore fiammingo, Artus Quellinus il Giovane. Nato ad Anversa, aveva trascorso del tempo a Roma dove conobbe la scultura barocca locale e quella del suo connazionale François Duquesnoy. Al suo ritorno ad Anversa nel 1640, portò con sé una nuova visione del ruolo dello scultore. Lo scultore non sarà più un ornamentalista ma un creatore di un'opera d'arte totale in cui le componenti architettoniche vengono sostituite da sculture. L'arredo della chiesa divenne occasione per la creazione di composizioni di grandi dimensioni, inserite all'interno della chiesa.[4] Dal 1650 in poi Quellinus lavorò per 15 anni al nuovo municipio di Amsterdam insieme all'architetto capo Jacob van Campen. Chiamato oggi Palazzo Reale sul Dam, questo progetto di costruzione, e in particolare le decorazioni in marmo prodotte da lui e dalla sua bottega, divennero un esempio per altri edifici di Amsterdam. Il team di scultori che Artus supervisionò durante i suoi lavori al municipio di Amsterdam comprendeva molti scultori, principalmente dalle Fiandre, che sarebbero diventati scultori di spicco a pieno titolo come suo cugino Artus Quellinus II, Rombout Verhulst, Bartholomeus Eggers e Gabriël Grupello e probabilmente anche Grinling Gibbons. Successivamente avrebbero diffuso il suo linguaggio barocco nella Repubblica olandese, in Germania e in Inghilterra.[20][21] Un altro importante scultore barocco fiammingo fu Lucas Faydherbe (1617-1697), originario di Mechelen, il secondo importante centro di scultura barocca nei Paesi Bassi meridionali. Si formò ad Anversa nella bottega di Rubens e giocò un ruolo importante nella diffusione della scultura alto-barocca nei Paesi Bassi meridionali.[22]

Mentre i Paesi Bassi meridionali avevano assistito a un forte calo del livello della produzione e della reputazione della sua scuola di pittura nella seconda metà del XVII secolo, la scultura sostituì l’importanza della pittura, sotto l’impulso della domanda interna e internazionale e della massiccia, alta produzione. risultati di qualità di una serie di laboratori familiari ad Anversa. In particolare, i laboratori di Quellinus, Jan e Robrecht Colyn de Nole, Jan e Cornelis van Mildert, Hubrecht e Norbert van den Eynde, Peter I, Peter II e Hendrik Frans Verbrugghen, Willem e Willem Ignatius Kerricx, Pieter Scheemaeckers e Lodewijk Willemsens hanno prodotto una vasta gamma di sculture tra cui arredi sacri, monumenti funebri e sculture su piccola scala eseguite in avorio e legni durevoli come il bosso.[17] Mentre Artus Quellinus il Vecchio rappresentava l'alto barocco, a partire dagli anni Sessanta del Seicento iniziò una fase più esuberante del barocco denominata tardo barocco. In questa fase le opere diventano più teatrali, manifestandosi attraverso rappresentazioni religioso-estatiche e decorazioni sontuose e vistose.