Una statua di bronzo squisita ed dall'aspetto esotico recentemente scavata nel sito di Sanxingdui nel Guanghan, nella provincia del Sichuan, potrebbe offrire indizi allettanti per decodificare i misteriosi rituali religiosi che circondano il famoso sito archeologico di 3.000 anni, hanno detto gli esperti scientifici.

Una figura umana con un corpo simile a un serpente e un vaso rituale noto come azunsulla sua testa, è stato portato alla luce dalla “fossa sacrificale” n. 8 di Sanxingdui. Gli archeologi che lavorano sul sito hanno confermato giovedì che un altro manufatto trovato diversi decenni fa è una parte rotta di quello appena portato alla luce.

Nel 1986, una parte di questa statua, la parte inferiore del corpo ricurva di un uomo unita a un paio di zampe di uccello, fu ritrovata nella fossa n. 2 a pochi metri di distanza. La terza parte della statua, una coppia di mani che reggono un vaso noto come alei, è stato recentemente ritrovato anche nella fossa n. 8.

Dopo essere state separate per 3 millenni, le parti sono state finalmente riunite nel laboratorio di conservazione per formare un corpo intero, che ha l'aspetto simile a quello di un acrobata.

Due fosse piene di manufatti in bronzo dall'aspetto bizzarro, generalmente ritenuti dagli archeologi utilizzati per cerimonie sacrificali, furono trovate accidentalmente a Sanxingdui nel 1986, rendendolo uno dei più grandi ritrovamenti archeologici avvenuti in Cina nel XX secolo.

Altre sei fosse sono state trovate a Sanxingdui nel 2019. Oltre 13.000 reliquie, inclusi 3.000 manufatti con struttura completa, sono stati portati alla luce nello scavo iniziato nel 2020.

Alcuni studiosi ipotizzano che i manufatti siano stati deliberatamente distrutti prima di essere messi sottoterra in occasione dei sacrifici da parte dell'antico popolo Shu, che allora dominava la regione. La corrispondenza degli stessi artefatti recuperati da diverse fosse tende a dare credito a questa teoria, hanno detto gli scienziati.

"Le parti sono state separate prima di essere sepolte nelle fosse", ha spiegato Ran Honglin, un importante archeologo che lavora nel sito di Sanxingdui. “Hanno anche dimostrato che le due fosse furono scavate nello stesso periodo. La scoperta è quindi di grande valore perché ci ha aiutato a conoscere meglio le relazioni delle fosse e il contesto sociale delle comunità di allora”.

Ran, dell'Istituto provinciale di ricerca sui reperti culturali e sull'archeologia del Sichuan, ha affermato che molte parti rotte potrebbero anche essere "enigmi" in attesa di essere messi insieme dagli scienziati.

"Molte più reliquie potrebbero appartenere allo stesso corpo", ha detto. “Abbiamo molte sorprese da aspettarci.”

Si pensava che le figurine di Sanxingdui riflettessero le persone di due classi sociali principali, differenziate l'una dall'altra attraverso le loro acconciature. Poiché il manufatto appena trovato con il corpo simile a un serpente ha un terzo tipo di acconciatura, probabilmente indicava un altro gruppo di persone con uno status speciale, hanno detto i ricercatori.

Oggetti di bronzo in forme precedentemente sconosciute e sorprendenti hanno continuato a essere trovati nelle fosse durante gli scavi in ​​corso, che dovrebbero durare fino all'inizio del prossimo anno, con più tempo necessario per la conservazione e lo studio, ha detto Ran.

Wang Wei, direttore e ricercatore presso la Divisione accademica di storia dell'Accademia cinese delle scienze sociali, ha affermato che gli studi su Sanxingdui sono ancora in una fase iniziale. "Il prossimo passo è cercare rovine di un'architettura su larga scala, che potrebbero indicare un santuario", ha detto.

Recentemente è stata rinvenuta una fondazione di costruzione, di 80 metri quadrati, vicino alle “fosse sacrificali”, ma è troppo presto per determinare e riconoscere a cosa servano e la loro natura. "La possibile scoperta di mausolei di alto livello in futuro genererà anche indizi più cruciali", ha detto Wang.